Em geral, as crianças e os adolescentes são encaminhados ao Psiquiatra da Infância e Adolescência pelos familiares, muitas vezes pela escola ou outros profissionais de saúde (psicólogos, terapeutas ocupacionais, fonoaudiólogos). Também é possível que a queixa venha da própria criança ou adolescente, como uma forma de pedido de ajuda.